Un vecino mío me dijo recientemente que las personas que viven en el cañón debajo de mi casa están todas mentalmente enfermas, portan armas, y quieren estar sin hogar. Cuando le pregunté cuántas personas sin hogar conoce, admitió que no conoce a ninguna. Yo sí, y su descripción no describe con exactitud ni una sola.

No juzgo a mi vecino con dureza porque sé que yo también tengo todo tipo de suposiciones y estereotipos sobre personas que no conozco. Los franciscanos se centran en la singularidad de cada individuo y evitan agrupar a las personas en función de una sola característica. Pero, ¿cómo podemos conocer a individuos que son muy diferentes a nosotros?

En Copenhague, en el año 2000, Ronni Abergel y su hermano Dani abordaron este problema creando la primera Biblioteca Humana, en la que personas que han sufrido prejuicios se ofrecen como libros abiertos. Los libros están disponibles durante media hora. El “libro” y el lector se sientan cara a cara y se anima al lector a hacer preguntas, incluso las incómodas.

Los libros cambian en función de los voluntarios disponibles, pero algunos títulos comunes son:

• Usuario de silla de ruedas
• Di mi hijo en adopción
• Transgénero
• Inmigrante
• Policía
• Musulmán
• Poliamoroso
• Alcohólico sobrio
• Esquizofrenia
• Antiguo miembro de pandilla

Actualmente hay Bibliotecas Humanas en 80 países, incluidos los Estados Unidos. Muchas de ellas se celebran en bibliotecas, jardines públicos y conferencias, pero la financiación procede en gran medida de empresas que se centran en la diversidad y organizan actos en los que sus empleados pueden tener la experiencia de conocer a personas con las que normalmente no estarían en contacto o con las que se sienten incómodos.

Me inspira esta forma de conocer a las personas y puedo imaginar que si San Francisco hubiera nacido en los años 2000, bien podría encontrarse en una biblioteca humana leyendo un libro titulado “Leproso”.

Si está interesado en saber más, aquí tiene un enlace a la organización https://humanlibrary.org