Cuando tenía veinte años, conocí y me hice amigo de una mujer llamada Kate. Era divertida y graciosa. Era una gran lectora y siempre tenía algo nuevo e interesante de que hablar. A veces, cuando ella había estado bebiendo, hablaba demasiado y en voz muy alta, y se metía en problemas, pero ella me gustaba y la aceptaba igual que ella me aceptaba a mí y a mis rarezas.

Un día me dijo que había decidido dejar de beber. «Si sigo bebiendo, nunca seré la persona que creo que debo ser», ella decía; «nunca seré realmente yo misma». No le pedí que me lo explicara. Sabía lo que quería decir. ¿Acaso no tenemos todos un indicio interno de nuestro verdadero ser? ¿Tal vez sea algo que no podemos articular del todo, o incluso entender totalmente, pero algo de lo que tenemos un sentido, y sabemos cuando nos estamos desviando de él?

Duns Escoto, un filósofo inspirado por San Francisco, llamó a esa cosa inefable y única de nosotros, nuestra «esencia» (haecceitas, en latín). Es lo que hace que cada individuo sea total y particularmente diferente de todos los demás. Es un regalo de Dios, pero no es un regalo para nosotros solos. Nuestra «esencia» es como una pieza de rompecabezas irremplazable. Sin ella, el mundo, como el rompecabezas, estaría incompleto.

Mary Beth Ingham CSJ, profesora de la Escuela Franciscana de Teología, nuestra escuela de teología, y experta en Scoto, lo expresa de esta manera.

«Sólo soy yo y todo lo que puedo hacer es ser yo. Es lo único que puedo hacer, y puedo hacerlo mejor que nadie. Si no lo hago, nadie lo hará. A menudo pasamos nuestras vidas tratando de ser otras personas. Sin embargo, Dios dice: “Yo te hice, y me gusta el tú que yo he hecho, así que haz lo mejor que puedas y sé tú mismo, y yo estaré presente para ayudarte”. No es algo que tengamos que hacer solos, sino algo en lo que nos convertimos».

Creo que esto es de lo que Kate estaba hablando. Ella estaba lista para crecer en su «esencia».

Reflection Questions:

1. Cuáles son las implicaciones para la forma en que tratamos a las personas, o desarrollamos programas, cuando consideramos a las personas por sus características compartidas (sin techo, demócratas, personas con altos ingresos, católicos, temerosos) en vez de considerarlos como individuos con una «esencia» particular y única.
2. ¿Qué acciones concretas tomamos en nuestro ministerio para animar y celebrar los dones únicos y particulares de nuestro personal?

¿Sabías que fue durante la vida de San Francisco, estimulada por el crecimiento de la clase mercantil, cuando el dinero se utilizó por primera vez en Italia? En medio de este crecimiento del comercio, los frailes desarrollaron una profunda comprensión de cómo la economía afecta a las personas y a las comunidades. Uniendo sus observaciones y su teología, los franciscanos desarrollaron una visión económica que priorizaba las relaciones. Ellos creen creen que comprar y vender no debe ser por interés propio o para maximizar las ganancias, sino para maximizar las relaciones, fortalecer los lazos comunitarios, construir confianza mutua, expresar generosidad, crear ganancias razonables y enfocarse en el bien común.

Suena bien, pero ¿cómo hacerlo realidad en la vida real?

Bueno, un ejemplo podría ser la forma en que el padre de la escritora Firoozeh Dumas vendió su coche. Ella escribe que él, un inmigrante iraní, amaba todas las cosas americanas, especialmente los autos grandes. Cuando llegó el momento de vender su querido Chrysler LeBaron, le pidió a ella, su hija de 13 años y su asesora en todas las cosas americanas, que escribiera el anuncio. Así es como ella cuenta la historia.
«Cuando llegó el momento de decidir el precio, mi padre quería 1.000 dólares. Le sugerí que si quería 1.000 dólares, que pidiera 1.200 dólares. Mi padre, con su tendencia a estar de acuerdo con todas mis ideas, buenas o malas, consintió. Un desfile de compradores potenciales comenzó a venir a nuestro condominio. Me aseguré de estar siempre allí, de pie junto a mi padre. Mi perfecto inglés de chica del Valle tranquilizó a la gente, mitigando el fuerte acento persa de mi padre.

Una noche, apareció un hombre con sus dos hijas, de unos 8 años de edad. Después de mirar bajo el capó, decidió comprar el coche y nos dijo que volvería al día siguiente. Estábamos esperando ansiosos. Como había prometido, apareció la noche siguiente, de nuevo con sus hijas. Después de intercambiar cumplidos, se sacó un fajo de dinero de sus bolsillos y contó doce billetes de 100 dólares.

Mi padre tomó los billetes, le dio las gracias al hombre, pero no puso el dinero en su bolsillo. No paraba de mirar el fajo de billetes. Después de un momento, quitó dos de los billetes y los devolvió. «Esto es para tus hermosas hijas. Por favor, llévalas a Disneylandia y cómprales lo que quieran».
El hombre parecía confundido, casi molesto, como si estuviera siendo engañado. «Por favor», repitió mi padre, empujando el dinero a la palma de la mano del hombre. «Debes llevar a tus hijas a Disneylandia». Las chicas empezaron a chillar. El hombre se detuvo un momento, y luego abrazó vigorosamente a mi padre. Mientras se alejaba en su nuevo LeBaron usado, las hermanas nos saludaron excitadas.

Esa noche, mi padre no podría haber sido más feliz».

Este no es un ejemplo perfecto de comercio franciscano, pero es bastante bueno. El padre quiere un precio justo, nada más. No se aferra al «dinero» como una posesión que se merece. Lo ve como un regalo que puede compartir para aumentar la alegría de los demás. Su acto de generosidad fomentó la confianza y movió a todos los involucrados a un sentido más profundo de conexión, relación y gratitud.

Preguntas de reflexión

1. ¿Puedes recordar una historia similar en tu vida o ministerio?
2. ¿Te atrae la visión franciscana de la economía? En caso afirmativo, ¿por qué? Si no, ¿por qué? (Para más información, lee A Free and Fraternal Economy [Una economía libre y fraterna]) del P. Martin Carbajo, uno de los profesores de nuestra Escuela de Teología Franciscana).
3. Si tu ministerio adoptó el punto de vista franciscano de que nuestros intercambios financieros deben ser impulsados por la generosidad y el deseo de construir relaciones, comunidad y confianza (además de ganancias razonables), ¿cómo podría cambiar tu enfoque sobre las negociaciones con los proveedores, las inversiones, las indemnizaciones por despido, la fijación de los precios, el cambio?

Cuando escuchas la palabra viudas, ¿qué piensas? ¿Viejas?, ¿arañas?, ¿la ciudad de Naím?, ¿las dos moneditas de cobre? Amelia Nierenberg, una escritora gastronómica del New York Times, ¡piensa en una cena! Y esto no es algo tirado de los pelos. La idea de que la comida calma el dolor es profunda. Es la razón por la que cuando se anuncia la muerte de alguien públicamente, los amigos y vecinos comienzan a aparecer con bandejas de lasaña.

Sin embargo, en su artículo, Para muchas viudas, la parte más difícil es la hora de comer, Niereberg aprende que el dolor a menudo se agudiza a su alrededor la hora de las comidas. «Son cosas sencillas como: «¿Qué quieres cenar?»», dijo Pat Smith, de 60 años. «Y es como: «No lo sé. «¿Qué quiero para cenar?»». La Sra. Zawadzki estuvo de acuerdo: «Ya no tienes a nadie con quien compartir tus ideas». «Y luego piensas en tu interior», dijo la Sra. Kantak, «¿Cómo es que no sabes lo que quieres para cenar?». Ella se detiene. «Eso es algo que ustedes dos habrían decidido juntos».

El artículo continúa explicando cómo organizaciones sin fines de lucro como «Culinary Grief Therapy (Terapia de duelo gastronómica), que utiliza demostraciones y debates en grupo durante las comidas para enseñar a los participantes a cocinar, comer y comprar para uno, junto con otras viudas» han respondido a este problema.

Pero las viudas y los viudos no son los únicos cuyo dolor se suaviza con las comidas en grupo. The Dinner Party, una organización que se ha expandido en más de 100 ciudades está construyendo una comunidad mundial de personas en sus veintenas y treintenas que han experimentado la pérdida de un padre, una pareja, un hijo, un hermano, otro miembro cercano de la familia o un amigo cercano. Su lema es: Sabemos lo que es perder a alguien y no tenemos miedo de hablar de ello.

El luto no siempre me viene a la mente cuando pienso en nuestro compromiso franciscano de servir a los pobres y a los desposeídos, pero leer este artículo en el Día de los Fieles Difuntos, un día en que recordamos especialmente a los muertos, me recuerda también a los que quedaron atrás, y a este pasaje de la Biblia: «el huérfano y la viuda que viven en tu vecindad, y comerán hasta hartarse» Deuteronomio 14,29

Preguntas individuales de reflexión:

1. ¿Cómo respondo a las pérdidas de otros?
2. ¿Es útil hablar de los que he perdido o prefiero no hacerlo?

Preguntas para la reflexión sobre el ministerio:

1. ¿Cómo responde nuestro ministerio a las pérdidas de aquellos con los que trabajamos?
2. ¿Cómo responde nuestro ministerio al duelo entre aquellos a quienes servimos?
3. ¿Qué hemos observado sobre la relación entre las comidas y el luto?

Netflix está actualmente transmitiendo una serie de tres partes sobre Bill Gates. Proporciona un gran vistazo a un hombre complicado, su viaje personal y su impacto en la sociedad. En un momento del programa, Bill describe cómo se dio cuenta de las terribles consecuencias físicas, económicas y sociales que la polio tiene en las personas que la contraen. Aunque la poliomielitis se ha eliminado en gran medida en Occidente, sigue siendo prevalente en muchas partes del mundo.  Reflexionando sobre esto, decide que la Fundación Bill y Melinda Gates, cuyo lema es «Todas las vidas son iguales. Somos optimistas impacientes que trabajan para reducir la desigualdad», centrará sus recursos en la erradicación de la poliomielitis.

Emocionado por su audaz plan, Bill le muestra a su hija un video de una niña con polio y le explica que en el futuro nadie tendrá que sufrir de la misma manera que ella. En respuesta, su hija le preguntó: «Pero ¿qué estás haciendo por esa chica?».  «Vamos a erradicar la enfermedad2, dice con gran entusiasmo. «Sí, pero ¿qué estás haciendo por esa chica?», preguntó de nuevo.

Se puede argumentar que la respuesta de Bill a la polio representa lo mejor del capitalismo, la creatividad y la asignación de recursos personales para el bien común. Como franciscanos, aplaudimos lo bueno de este enfoque. Sin embargo, nuestras sensibilidades franciscanas son mejor expresadas por la hija de Gates.

Mientras gente como Bill Gates se concentra en el general -en los miles de afectados por una enfermedad terrible, nosotros, como su hija, nos sentimos atraídos por lo particular, por los individuos con la enfermedad. En lugar de preguntarnos, ¿cómo podemos erradicar una enfermedad, nos preguntamos, ¿quién es esta persona? ¿Cuál es su nombre? ¿Cuáles son sus necesidades individuales, su personalidad particular y sus circunstancias únicas? ¿Qué podemos hacer por ella?

Preguntas individuales de reflexión:

1. ¿Te atrae más el césped (en general) o una brizna de césped individual (en particular)? ¿La clase (general) o al estudiante (particular)?
2. Aceptando que ambos enfoques son buenos, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de aquel al que se tiende?

Preguntas para la reflexión sobre el ministerio:

1. ¿Cuáles son las maneras en que tu ministerio se enfoca en cada individuo en particular al usted sirves?
2. ¿Cuáles son las formas en que tu ministerio reconoce los dones y preferencias particulares de los miembros del personal?
3. ¿Puede recordar los momentos en que tuviste que elegir entre prestar atención a una persona a la que sirves o dirigir una reunión o programa de grupo eficaz y eficiente? ¿Cuál elegiste? ¿Cuál fue el resultado? ¿Cómo te sientes sobre esa decisión ahora?

Octubre de 2020

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La pieza central de nuestro ministerio franciscano es el Evangelio y su llamado a ser discípulos de Cristo al servir a otros, especialmente a los pobres, los olvidados y los marginados. ~ Guía de Liderazgo Franciscano

La pieza central de nuestro ministerio franciscano es el Evangelio y su llamado a ser discípulos de Cristo al servir a otros, especialmente a los pobres, los olvidados y los marginados. ~ Guía de liderazgo franciscano

Probablemente sepa quién pintó al menos una de estas pinturas, aunque nunca las haya visto antes. ¿Cómo? ¿Qué te hace obvio? Estilo, composición, colores. Todos estos elementos se unen para reflejar a su creador.

San Francisco entendió que eso también es verdad para Dios. Mientras contemplaba la creación, vio en cada persona, roca, burro, montaña y puesta de sol, un reflejo de su Creador. Cuando Francisco caminó por la calle, antes de reconocer a alguien por su nombre, Thomas, o su ocupación, panadero, o su estatus socioeconómico, rico, los reconoció como la creación de Dios, tal como puede haber reconocido una de estas pinturas por su creador Especialmente reconoció a Dios en los pobres, olvidados y marginados.

Como creaciones de Dios, Francisco se dio cuenta de que todos somos hermanos el uno del otro. Esta idea de ser familia se extendió más allá de los humanos. Incluía hermana luna y hermano sol; cada mineral, animal y montaña es un hermano o hermana para nosotros.

Francisco entendió a Dios a través del mundo natural, a veces referido como el «libro de la naturaleza». Otro libro que informó su comprensión de Dios y nuestra relación con los pobres, fueron los Evangelios en la Biblia. En un momento en que muchos veían a los pobres o marginados como «merecedores» de su mala fortuna, Francis los veía a cada uno como hermano o hermana. Siguió el ejemplo de Cristo de tocar al leproso, servir a los débiles, consolar a los afligidos tal como lo haríamos con cualquier familiar o pariente.

Preguntas de Reflexión Individual:
¿A quién veo como hermano y hermana?
¿Conozco personas que son pobres, olvidadas o no les gusta? ¿Cómo me siento acerca de ellos?
¿Cómo influye el evangelio, y el ejemplo de Jesús de servir a los demás, cómo sirvo a los que están al margen?

Preguntas de Reflexión Grupal:
¿A quién sirve nuestro ministerio como hermano y hermana?
¿A quién no servimos o tratamos como hermano y hermana?
¿Nuestro ministerio usa tanto el libro de la naturaleza como los libros de los evangelios para guiarnos?

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